Le guide du maillage interne
Dans ce guide complet vous trouverez toutes les informations et les outils nécessaires à l’optimisation de votre maillage interne, afin de maximiser le SEO de votre site internet.
Le maillage interne est un outil SEO trop souvent sous-estimé qui peut pourtant propulser votre site vers les sommets du référencement. Ce guide exhaustif est le fruit des dizaines d’années d’expertise cumulées par l’équipe d’InLinks dans le développement de stratégies de maillage interne.
95% des sites web on un maillage interne non optimisé. C’est le résultat d’une étude menée sur plus de 5000 sites à travers le globe et la raison pour laquelle nous avons développé ce guide.
Ce que vous trouverez dans ce guide :
– Bénéfices du maillage interne
– Bonnes pratiques
– Audit des liens interne
– Nouvelles opportunités de liens
– Automatisation du maillage internes
– Études de cas
Le maillage interne, qu’est-ce que c’est ?
« Le maillage interne, en opposition aux liens externes, est l’art et la science d’interconnecter les pages web d’un site Internet, pour les besoins du SEO. «
InLinks Team
Si vous avez des doutes sur l’intérêt du maillage interne, sachez que les liens internes de Wikipédia sont considérés comme l’une des raisons premières expliquant l’excellent référencement de l’encyclopédie en ligne dans les moteurs de recherche. (D. Lewandowski et U. Spree – 2011 – « Ranking of Wikipedia articles in search engines revisited: Fair ranking for reasonable quality ? » Journal of the American Society for Information Science and Technology, 62 p.117-132.)
Si la mission première que l’on confie aux liens internes est de permettre une navigation fluide et intuitive à travers les pages d’un site, il y a belle lurette que le maillage interne ne relève plus uniquement de l’expérience utilisateur. Véritables voies de communication indispensables à la circulation, les liens internes forment un réseau complexe dont la structuration, en elle- même, est riche d’enseignements pour les moteurs de recherche. C’est donc un outil SEO de premier ordre, dont la mise en place, à ne surtout pas prendre à la légère, requiert méthodologie et stratégie.
Sous son air statique et faussement débonnaire, l’hyperlien est à la base de toute la dynamique du web. C’est en effet le sésame qui permet, en un clic, d’ouvrir une nouvelle page sans avoir à en taper le code dans la barre d’adresse.
Lorsque l’hyperlien pointe vers la page d’un autre site, on parle de « lien externe » (back link). Lorsqu’il pointe vers une page du même site, on parle de « lien interne » (internal link).
Le réseau constitué par tous les liens internes contenus dans un même site est appelé « maillage interne ». Le terme rend bien l’idée de la vaste toile que constitue l’ensemble de ces traits d’unions entre les pages.
De l’intérêt du maillage interne
C’est implicite, et c’est d’ailleurs son rôle premier, le maillage interne permet donc, de liens en liens, de naviguer au cœur de votre site. C’est le réseau visible, utilisé par les internautes. Il convient évidemment d’architecturer et de disposer ces liens de manière à faciliter et fluidifier la navigation des utilisateurs, mais aussi, c’est de bonne guerre, d’influencer leur comportement.
Mais ce réseau est également emprunté en sous-main par les moteurs de recherches qui s’en servent de grille de lecture secondaire pour affiner la compréhension des contenus. C’est une sorte de réseau invisible. Dans votre site, chaque lien qui pointe vers une autre page, établie avec elle des relations contextuelles que Google va décrypter pour parfaire sa lecture.
Au delà de la simple expérience utilisateur, il convient donc de concevoir le maillage interne comme un outil SEO à part entière et particulièrement performant pour assurer la visibilité d’un site dans les SERPs de Google.
Les bénéfices d’une bonne stratégie de maillage interne
– l’expérience utilisateur : un bon maillage interne, clair et cohérent, améliore la fluidité de la navigation sur le site et aide vos visiteurs à s’y mouvoir et se déplacer de pages en pages au gré des connexions entre les contenus. Il les incite donc à passer plus de temps sur votre site et induit une augmentation potentielle du nombre de pages vues par session.
– l’amélioration de l’indexation : c’est le b.a.-ba du web, les moteurs de recherche découvrent de nouvelles pages en suivant les liens internes qui relient les pages entre elles. Ce n’est pas bien neuf, mais c’est toujours important de le rappeler.
D’autant que tout moteur de recherche est plus performant dans un environnement soigneusement ordonné, c’est-à-dire au sein d’un site dont les pages sont reliées entre elles par des liens judicieux. Le schéma du maillage interne donne en outre une vision claire de la hiérarchie qui ordonne les pages : en toute logique, celles vers qui pointent le plus de liens internes sont susceptibles d’être les plus riches et les plus pertinentes ou de faire preuve d’une plus grande autorité. C’est là un élément très important.
– la plus-value contextuelle : les pages vers lesquelles pointent les liens internes enrichissent l’expérience cognitive des moteurs de recherche par des mises en contexte, des associations d’idées, d’entités et de mots-clefs entre les pages. Plus il y a de liens internes, plus la compréhension s’affine. Grâce à eux, il peut désambiguïser les sujets, identifier les entités, clarifier le contenu, bref, tout ce dont il a besoin pour juger de l’autorité de la page, en affiner le référencement et par voie de conséquence, améliorer à terme, les possibilités de trafic organique.
Les liens qui prolongent un article ou un sujet, sont d’autant plus significatifs et compréhensibles qu’ils sont inclus dans le corps du texte. En d’autres termes, les liens des menus de navigation sont beaucoup moins porteurs de sens.
InLinks Team – Lecture suggérée : https://patents.google.com/patent/US8117209B1/en
– la transmission d’autorité : si vous parvenez à obtenir des liens externes en provenance d’autres sites, leur autorité se transmettra par ruissellement à vos pages cibles. C’est ce que l’on nomme le peu ragoûtant « linkjuice » (ou « jus de lien » en bon français.)
– L’impact des mots clefs de longue traîne : enrichir le fond des mots clefs et surtout des entités présentes dans les textes d’ancrage avec des synonymes et des phrases liées, augmente de fait le nombre de sujets pour lesquels votre site se positionne pour le référencement.
– Le référencement : en conséquence logique de tous les bénéfices indiqués ci-dessus, le référencement de votre site s’améliore lorsque vous commencez à optimiser son maillage interne.
Les études de cas effectuées par InLinks démontrent qu’il existe en moyenne, au sein d’un même article, entre trois et cinq liens internes potentiellement exploitables. Évidemment, les articles de fond, qui sont généralement plus denses, contiennent d’avantage de possibilités de maillage interne, car les pages ont tendance à s’enrichir en sujets et en entités à mesure que le texte s’allonge. Les possibilités de liaison avec d’autres pages du site sont donc plus nombreuses.
Optimisation manuelle du maillage interne
Quel que soit le logiciel, CMS ou éditeur web pur, la solution la plus simple et la plus accessible, en apparence, consiste à relier les pages entre elles en insérant manuellement, dans le corps du texte, des liens vers des articles connexes du même site. Cette solution a l’avantage d’être gratuite et personnalisée, mais elle a l’inconvénient de nécessiter un travail colossal sitôt que le nombre de pages à relier est important.
D’autant qu’au gré des mises à jour et à mesure que le site s’agrandit, les possibilités de maillage interne s’enrichissent de manière exponentielle en générant des opportunités de liaisons nouvelles. Il faut donc en permanence remettre sur le métier un ouvrage qui ne cesse de s’étoffer. Vaste et éreintant programme…
Étape 1 : Identifier les pages connexes et répertorier les entités
Il faut tout d’abord classer vos pages par thématiques, afin de créer des groupes en relation avec un sujet ou une entité principale. Si le cerveau humain est généralement apte à fournir ce genre de besogne, il n’est pas infaillible. Et puisqu’il est souvent difficile de recenser toutes les opportunités de maillage, vous pouvez lui simplifier la tâche en utilisant la fonction de recherche implémentée sur votre site, s’il y en a une.
À défaut, utiliser simplement Google en tapant : « mot-clef site:votre site », ce qui vous permettra de limiter la recherche à l’environnement strict de votre site. Les pages en lien avec le sujet apparaîtront alors en résultat de recherche.
Évidemment, cette dernière méthode ne peut être efficace que si vos pages ont été dûment indexées par les moteurs de recherche.
Étape 2 : Définissez votre contenu de référence pour un mot clef donné
C’est la pierre angulaire du maillage interne et donc l’étape cruciale. Trop souvent, les webmasters pensent qu’il suffit de compiler un nombre élevé de contenus à propos d’un sujet donné pour grimper automatiquement dans le classement des moteurs de recherche. Rien n’est plus faux si vous ne prenez pas soin, en parallèle, de hiérarchiser tout ce contenu grâce aux liens internes.
On appelle ce manque de hiérarchie entre les pages, la « cannibalisation » (on y reviendra plus tard). Les moteurs de recherche décèlent ces multiples pages dont le contenu est connexe et qui seraient toutes susceptibles d’être référencées. Si vous ne définissez pas parmi elles une page cible, principale, référente ou maîtresse, leur autorité sera diluée entre toutes et aucune page ne sera correctement référencée.
Au sein des différents pôles thématiques que vous avez décelés, il est important de hiérarchiser les pages, en définissant parmi elles, cette fameuse page de référence. C’est elle qui va prendre en charge le référencement principal du sujet sur votre site. Le but est de permettre aux moteurs de recherche l’identification d’une page maîtresse, ce qui leur permet de la mettre en avant rapidement et facilement. Il est simple ensuite, grâce au maillage interne, d’orienter les visiteurs vers les autres pages connexes.
Étape 3 : Relier les pages secondaires à la page de référence
Une fois la page principale définie, il ne vous reste plus qu’à orienter les pages secondaires vers celle-ci grâce au maillage interne. Quand un mot clef en lien avec la page maîtresse apparaît ailleurs, insérez un lien contextuel sur la page secondaire vers la page principale, si possible dans le corps du texte, entre deux paragraphes par exemple.
Mais prenez garde à bien formuler vos textes d’ancrage, c’est-à-dire le texte qui symbolise le lien à l’écran et sur lequel le visiteur doit cliquer pour poursuivre sa navigation. En effet, ces ancres ont deux niveaux de lecture, celui de l’internaute et celui des moteurs de recherche qui s’appuient dessus pour analyser la page.
Priorisez toujours la compréhension du visiteur à celle des moteurs de recherche. Votre site doit d’abord être clair pour les utilisateurs afin de fluidifier leur navigation avant de l’être pour les algorithmes. Bannissez les liens à rallonge qui essaient d’englober un maximum de mots-clefs pour charmer les moteurs de recherche, au lieu de faire sens pour les êtres humains que nous sommes.
Étape 4 : Déclinez les mots-clefs sous différentes formes
Google est capable de comprendre les variations sémantiques autour d’un même thème ou d’une même entité. Ainsi pour lui, les mots-clefs « site », « domaine » ou « site web » peuvent avoir, selon le contexte, la même signification. C’est aussi ce que l’on nomme le « glissement sémantique ». Il ne faut donc pas hésiter à placer ces synonymes sur les ancrages des pages secondaires et les lier à la page maîtresse. Ce faisant, Google comprend encore mieux qu’une thématique commune relie ces pages.
En résumé :
– Privilégier l’intérêt de vos visiteurs
– Utiliser des ancrages lisibles et pertinents
– Mixez les mots clefs avec leurs synonymes
– Utilisez toujours des liens « do follow » qui permettent le transfert d’autorité de page à page (le fameux jus de lien)
InLinks Team
L’optimisation automatique du maillage interne
On parle ici de la génération automatique de liens. Elle prend en charge la relecture exhaustive du site à chacune de ses mises à jour, afin de détecter des possibilités de liaisons entre les nouvelles pages et les anciennes, et bien sûr, de les opérer.
Pour cela, il faut d’abord procéder à un audit de votre site avec un outil approprié. Cette opération va se scinder en trois étapes :
– Diagnostiquer et réparer les problèmes
– Obtenir l’estimation qualitative de votre maillage interne actuel
– Identifier les opportunités de maillage complémentaires
Article en lien : Les 15 règles à suivre pour booster son SEO avec le maillage interne
1. Diagnostiquer et réparer les problèmes
La mise en place d’un bon maillage interne commence par l’identification des problèmes et leur résolution.
Recenser et réparer les liens brisés
Les liens brisés (broken links) orientent vers des ressources inexistantes, qui affichent la célèbre page d’erreur 404. Vous pouvez facilement obtenir une liste exhaustive de vos liens brisés en passant votre site à la moulinette de logiciels tels que Screaming Frog ou Sitebulb.
Une fois que les liens brisés ont été listés, plusieurs possibilités s’offrent à vous pour régler le problème :
– changer la destination du lien brisé vers une page active.
– ajouter une redirection depuis la page non existante vers une page active.
– supprimer purement et simplement le lien en question
Assurez-vous toujours que vos liens ne provoquent pas de duplication de contenus
Il est important que chaque contenu original soit dédié à une page unique. En effet, dès lors qu’un texte identique apparaît sous plusieurs URL, le risque est grand de créer une confusion au niveau des algorithmes de recherches. Ceux-ci ayant du mal à déterminer, dans ce jeu de miroirs, quelle est la page la plus pertinente dont l’indexation doit être mise en avant.
Ce type d’erreur survient plus souvent qu’on le pense, notamment quand on met en ligne par mégarde deux versions d’une même page, avec et sans « / » en fin d’adresse, avec et sans www devant l’URL, avec HTTP et HTTPS…
Cette duplication fortuite du contenu est appelée la cannibalisation SEO et les pages parallèles inutiles sont appelées pages zombies . Les moteurs de recherche pourraient considérer que ces pages sont dupliquées, ce qui nuirait à l’indexation et au positionnement des deux.
La meilleure façon de résoudre ce problème est de mettre en place les règles de redirection requises, de supprimer les pages redondantes et de corriger les liens internes afin de garantir la cohérence de leur structure générale.
Optimiser les textes d’ancrage
Tous les liens contextuels, ceux qui sont insérés dans le corps du texte, exigent d’être constitués d’un texte d’ancrage cohérent et lisible, enrichi de mots clefs ou de synonymes. Bannissez absolument les obsolètes « cliquez ici ».
Si vous utilisez des images en tant que liens interne, comme cela arrive pour certains appels à action (call to action) assurez-vous d’avoir inséré un attribut ALT signifiant et complet pour chacune de ces images.
2. Calculer le score de votre maillage interne
Que vous soyez propriétaire d’un blog riche de plusieurs centaines d’articles ou d’un site hébergeant un grand nombre de contenus, il existe un moyen simple pour savoir si vous faites partie du club restreint des 5 % de sites ayant un maillage interne parfaitement structuré : l’outil d’évaluation du score de maillage interne développé par InLinks.
Voici comment procéder :
1. Souscrivez un compte gratuit sur Inlinks, puis créez un projet.
2. Importez vos pages afin de recenser les entités qu’elles contiennent.
3. Associez vos pages maîtresses aux entités qui leur correspondent.
Dans le tableau que vous obtenez ensuite, vous pourrez observer un ensemble de statistiques, dont votre score général (pour les pages sélectionnées) et un aperçu de ces scores entité par entité.
Vous trouverez plus d’explications sur la façon dont nous calculons le score de maillage interne dans notre étude concernant l’état du maillage interne, mais disons simplement que ce score reflète le ratio entre le maillage existant et les opportunités détectées par notre logiciel.
3. Découvrez les opportunités de maillage interne
Si vous gérer un site affichant des centaines de pages éditoriales, vous avez probablement des tonnes d’opportunités de maillage inutilisées dans vos contenus. Les activer manuellement vous prendrait un temps fou. Utiliser un plugin pour en automatiser le déploiement n’est pas une bonne solution car vos liens pâtiraient de trop d’approximations dans les textes d’ancrage et d’un manque de contexte.
Vous voulez optimiser votre maillage interne ? Transformez les mots-clefs en données exploitables !
InLinks Team
Pensez en termes d’entités et non de mots-clefs, alors vous pourrez même lier entre elles des pages écrits en différentes langues.
A ce propos, si vous n’êtes pas familier avec le concept d’entité, jetez un œil à notre Guide SEO des entités.
Dès lors que vous avez réussi à calculer le score de votre maillage interne grâce à InLinks, vous obtenez également une liste d’opportunités de maillage inexploitées. Cette liste est élaborée par l’analyse et le recensement des différentes entités apparaissant sur votre site, sous la forme d’un graphe d’entités (Topic Map of your website)
Après l’analyse vient le temps du maillage proprement dit. Un outil tel qu’InLinks vous indique précisément où se trouvent les mentions de chaque entité nommée et s’il existe déjà des liens qui pointent vers la page cible associée à cette entité.
Dans le cas contraire, InLinks le fera apparaître et créera les liens manquants en sélectionnant les meilleurs textes d’ancrages disponibles pour chaque page.
Le principal avantage de cette approche basée sur les entités est que les possibilités de liens sont triples :
– Les opportunités de liens manquants sont détectées à partir d’entités synonymes. Une même approche basée uniquement sur les mots-clefs ne dresse la liste que des opportunités basées sur une correspondance orthographique identique (exact match)
– Les suggestions de texte d’ancrage utilisent elles aussi les entités synonymes, mais aussi le contexte et plus largement toute la compréhension de votre contenu pour la création des liens manquants, ce qui renforce au passage, votre autorité thématique.
En outre, vous pouvez définir des règles spécifiques, telles que « ne créer un lien vers l’entité A que si l’entité B est également contenue dans le texte », afin de personnaliser votre profil de liens internes.
4. Jetez un œil à la FAQ du maillage interne
Nous avons compilé la liste des questions les plus fréquentes concernant le maillage interne, avec les réponses correspondantes.
Maillage interne : études de cas
Enfin, au cas où vous ne seriez pas encore convaincu de l’importance cruciale du maillage interne pour le SEO, voici quelques études de cas démontrant l’impact que celui-ci peut avoir sur le référencement Google.
– Atteindre le Top 10 sur Google grâce au maillage interne
– Le maillage interne augmente-t-il le trafic de recherche ?
La suite : Maillage interne, 15 bénéfices pour votre site web.