Ne pas associer le maillage interne à la stratégie SEO est une erreur trop répandue
Dans le petit monde du SEO, tout le monde sait l’influence qu’exercent les liens externes (backlinks) sur la visibilité d’une page web. Résultat des courses, la tendance générale est de tout miser sur cette stratégie unique. Pourtant, le maillage interne (internal linking), lorsqu’il est correctement déployé, s’avère aussi performant tout en bénéficiant d’un avantage certain : il est bien plus simple à mettre en place et à administrer.
Ce constat est d’autant plus étonnant que les sites d’e-commerce l’ont eux parfaitement compris et intégré depuis longtemps.
C’est pourtant clair : dès lors qu’un site s’architecture autour d’un volume conséquent de contenus, le maillage interne offre autant d’opportunités, si ce n’est plus, d’améliorer la visibilité que ne le font les liens externes. Il permet en outre :
– d’augmenter le nombre de mots-clefs de longue traîne.
– de répondre mieux aux requêtes des utilisateurs.
– et à terme, d’accroître la visibilité et le trafic organique.
Découvrez en détail tous les avantages que votre site peut retirer d’un maillage interne optimisé
1. Le maillage interne est le complément indispensable des liens externes
C’est devenu un mantra : obtenir des liens externes qui pointent vers votre site constitue l’alpha et l’oméga des stratégies SEO. Le problème, évidemment, c’est que pour mener à bien cette opération, notamment avec l’outreach, vous dépendez des autres. Si bien que vous n’avez pas forcément la main sur l’ensemble du processus. De plus, la création de liens externes (link building) nécessite beaucoup de temps, voire dans certains cas, de l’argent, pour des résultats qui ne sont jamais garantis à 100 %.
À l’inverse, vous n’avez besoin de personne pour tisser votre maillage interne. Vous gardez donc sur lui un contrôle total, du début à la fin : liens d’ancrage, qualité de la page d’origine, emplacement de la page d’atterrissage…
Avec le maillage interne, contrairement aux liens externes, vous pouvez :
– Déterminer quels sont les mots-clefs ou les entités que vous placez dans vos textes d’ancrage.
– Sélectionner avec précision les pages d’origine des liens, en fonction de leur autorité.
– Choisir les pages cibles en fonction de chaque mots-clef ou entités.
Et ceci vous permet de :
– Définir précisément les pages que vous souhaitez mettre en avant ou booster.
– Améliorer la lecture et la compréhension de vos contenus par les moteurs de recherche
– Vous positionner sur des mots-clefs ou des entités « de niche » qui sont bien souvent indisponibles dans les offres de liens externes.
2. Un retour sur investissement (ROI) quasiment imbattable
Savez-vous quelle est la stratégie SEO qui a permis à des pionniers du web marchand tels que Amazon et Rue du commerce de se positionner en tête des résultats Google sur des dizaines de millier de mots-clefs ? On vous le donne en mille : le maillage interne.
En mettant en place des suggestions dynamiques de mots-clés connexes (voir la capture d’écran ci-dessous), la plupart des grands sites de commerce électronique se positionnent en parallèle sur une large base de mots-clés qui ciblent spécifiquement les requêtes des utilisateurs. Ils améliorent ainsi la découverte de nouveaux produits par les moteurs de recherche.
Ainsi, un site tel que La Redoute a vu son chiffre d’affaires augmenter de 30 % après la mise en place de la technique de catégories dynamiques, développée par Yannick Simon (Kysoe).
Il est ainsi possible de créer des milliers de liens internes, chaque lien correspondant à la demande potentielle d’un utilisateur. Tout cela est évidemment fait de manière automatique, ce qui s’avère totalement impossible avec des liens externes.
3 heures : c’est le temps moyen nécessaire pour créer un lien externe de qualité
Dans un article publié sur Quicksprout, Neil Patel considère qu’il est peu probable d’acquérir plus de cinquante liens externes de qualité chaque mois. On ne parle pas ici d’inscriptions dans des annuaires, de l’exploitation de réseaux de site ou d’achat de liens car c’est contraire aux directives de Google. Non, on parle de liens « naturels » pointant vers une page de votre site, depuis une page traitant d’une thématique similaire à la vôtre, sur un site bénéficiant d’une bonne autorité.
3 secondes : c’est le temps moyen pour créer un lien interne de qualité
Comme le montre l’une de nos études de cas, l’implémentation automatique et pertinente de liens internes améliore significativement le positionnement d’une page, indépendamment de toute création de liens externes.
À l’instar du e-commerce, l’automatisation du maillage interne représente donc l’un des meilleurs moyens d’augmenter le retour sur investissement. C’est même l’un des plus performant de toutes les techniques SEO.
InLinks Team
3. Plus vous créez de liens, plus votre site se positionne
Le lien est souvent considéré comme étant un moyen de transférer de « l’énergie SEO » (link juice) entre deux pages. Cette énergie, c’est le contexte, l’autorité… Mais l’expérience montre qu’un lien est tout à fait capable de créer sa propre énergie. C’est pour cela qu’il est possible, grâce au maillage interne, de positionner des sites de niche pour lesquels la compétition est faible, sans l’aide de liens externes. Des liens qui sont de toute façon, la plupart du temps, inexistants pour des sujets particulièrement pointus.
Contrairement à ce qui est généralement affirmé, la redistribution de ce jus de lien roboratif n’obéit pas aux lois de la physique : il n’y a pas de conservation stricte l’énergie. Au contraire, la distribution d’énergie d’une page A vers une page B s’accompagne de la création d’énergies supplémentaires (représentée par « e » dans l’illustration ci-dessous).
Ce principe est corroboré par plusieurs expériences SEO qui ont démontré que l’obtention de liens externes en « no-follow » permet d’améliorer le positionnement d’une page, alors que justement, l’attribut « no-follow » empêche mécaniquement le transfert de cette énergie SEO.
De même, et de manière tout aussi contre-intuitive, un lien externe que vous faites pointer depuis une page de votre site vers un article similaire d’un autre site, améliore la crédibilité et le positionnement de votre page. Là encore, il y a création d’énergie SEO (notée « f » sur l’illustration précédente) mais cette fois-ci elle bénéficie à la page qui émet le lien.
Plus vous créez de liens internes, plus vous générez de l’énergie SEO bénéfique pour votre site.
4. Vous gardez la maitrise de votre stratégie
En plus de pouvoir choisir les mots-clés, les pages cibles et les pages de liens, vous avez le contrôle total de la mise en œuvre. Vous pouvez ainsi librement modifier et affiner votre stratégie au fil du temps.
Ne perdez pas l’énergie des articles à courte durée d’influence !
Supposons que vous avez publié un bon article en lien avec votre secteur d’activité. Eut égard à sa qualité, il bénéficie d’un bon accueil, d’une bonne distribution, reçoit en retour quelques liens externes et vous rapporte un flux régulier de visiteurs pendant quelques semaines. Mais comme pour la plupart des articles d’actualité, il deviendra malheureusement obsolète au bout d’un certain temps.
Par le maillage interne vous pouvez transmettre l’énergie SEO ponctuelle accumulée par cet article à un ou plusieurs autres articles de fond de votre site qui sont sans doute plus dignes d’intérêt et donc capables de répondre aux demandes des internautes.
5. Le maillage interne s’adapte aux mises à jours
À moins que vous ne soyez un fervent partisan de l’immobilisme, votre site est a priori amené à s’enrichir régulièrement au rythme de la parution de nouveaux contenus. Alors qu’il semble difficile de faire pointer les liens externes vers ces nouvelles pages, il est facile d’ajouter des liens internes ou de reconfigurer le maillage interne. Il est même possible de l’automatiser afin de continuer à tirer le meilleur parti des très précieux liens externes qui pointent vers votre site.
6. Vous ne dépendez de personne
Que vous souhaitiez déployer une toute nouvelle et ambitieuse stratégie de maillage interne ou simplement créer un nouveau lien, vous pouvez le faire immédiatement. Vous n’avez pas à attendre le bon vouloir d’un tiers, comme c’est malheureusement le cas avec les liens externes.
7. Le maillage interne améliore l’indexation de votre site
Quand Google explore une page web, le maillage interne lui permet de cheminer au sein du site et de découvrir de nouvelles pages qu’il n’aurait pas encore indexé. Il s’empresse alors de les indexer automatiquement. Si bien qu’un site doté d’un solide réseau interne verra son nouveau contenu plus rapidement découvert et indexé par les moteurs de recherche.
En outre, on sait que les moteurs de recherche comme Google ont plusieurs points d’entrée pour explorer un site. Il s’agit généralement de la page d’accueil et des pages internes ayant le plus de liens externes (pages sombres dans le graphique ci-dessous).
Notez que dans ce diagramme, nous considérons la proximité graphique des pages comme un indicateur de l’existence de liens, c’est-à-dire que les pages qui se trouvent l’une à côté de l’autre sont reliées entre elles.
Afin de maximiser l’efficacité du budget d’exploration (qui est loin d’être illimité), il est impératif que les pages internes qui jouissent d’une autorité maximale soient liées à d’autres pages ayant une autorité moindre, qui seront elles-mêmes liées à des pages d’importance mineure.
Petit rappel, le budget d’exploration (crawl budget) c’est le nombre maximum de pages que les robots des moteurs de recherche vont pouvoir visiter. Ce nombre dépend de certains facteurs tels que la vitesse de réponse du serveur, de la profondeur de la page, de la fréquence des mises à jour ou, et c’est ce qui nous intéresse ici, de la qualité du contenu. Plus ces critères sont optimisés, plus le nombre de pages explorées en une seule fois est important.
8. Le maillage interne améliore la navigation et l’expérience utilisateur
Le principal objectif du maillage interne est d’améliorer la navigation, celle des utilisateurs autant que celle des moteurs de recherche. Un site sans liens internes aura ainsi peu de chances d’être indexé correctement et empêchera les visiteurs de naviguer d’une page à l’autre.
En outre, le maillage interne fournit des informations complémentaires aux utilisateurs.
Le modèle de maillage interne le plus abouti est Wikipédia. Il est depuis répliqué partout, avec différents degrés de réussite.
Sur Wikipédia, il y a principalement deux types de liens :
- les liens contextuels, qui ont le plus de valeur SEO. Ils sont inclus au sein même des paragraphes. Ils fournissent au lecteur un complément d’information concernant un terme ou une expression.
- les liens connexes, qui renvoient à des articles ou des contenus supplémentaires en rapport avec la page originale, afin d’approfondir le sujet. Ils sont généralement situés entre deux paragraphes ou à la fin de l’article.
En première intention, ces liens n’ont pas été créés pour satisfaire les besoins du SEO, mais bien pour mettre à la disposition du lecteur le plus d’informations pertinentes possibles.
9. Le maillage interne augmente le nombre de pages vues par session
Conséquence logique du paragraphe précédent, en suggérant du contenu complémentaire, vous encouragez vos lecteurs à passer plus de temps sur votre site.
10. Le maillage interne réduit le taux de rebond
De la même manière, plus vos visiteurs sont incités à poursuivre leur navigation sur votre site, plus votre taux de rebond sera bas.
À propos du taux de rebond et du nombre de pages vues :
En raison de ces deux bénéfices potentiels (9 et 10), il est important de maximaliser le nombre de liens contextuels et connexes par page. Un lien interne unique par page aura très peu d’effet (voire aucun) sur le taux de rebond, la durée de la session et le nombre de pages vues par session. À l’inverse, un nombre important de liens internes (comme sur Wikipédia) aura statistiquement un impact plus significatif, à condition bien entendu qu’ils soient pertinents.
11. Le maillage interne permet d’augmenter les mots-clés de longue traine
Les mots-clés de longue traîne sont des expressions qui comprennent généralement au moins trois mots. Si « pantalon » est un mot-clé générique, « pantalon slim noir » est un mot-clé à longue traîne.
Les mots-clés à longue traîne sont réputés avoir un taux de conversion beaucoup plus élevé que les mots-clés génériques car ils sont plus précis et répondent à des requêtes spécifiques.
Ces mots-clés sont essentiels à votre stratégie de référencement pour les raisons suivantes :
– Leur potentiel de conversion est beaucoup plus élevé que pour un mot-clé classique (typiquement deux à trois fois plus).
– Leur niveau de concurrence est généralement faible. Il est donc assez facile de se positionner sur eux.
– 70 % des requêtes sont des requêtes de longue traîne.
La plupart des experts SEO s’accordent à dire que le maillage interne est la pierre angulaire qui vous permettra de vous positionner sur des mots-clés de longue traîne. Néanmoins il faut pour cela que les textes d’ancrage de vos liens soient suffisamment diversifiés.
S’il ne fallait retenir qu’une seule phrase, ce serait celle-ci :
Rand Fishkin de Moz
« La plupart du temps il est possible de se positionner sur des mots-clefs de longue traîne sans recours à des liens externes, uniquement grâce aux liens internes » – Rand Fishkin, in « Long Tail SEO : When & How to Target Low Volume Keywords » – Whiteboard Friday
12. Le maillage interne empêche la cannibalisation des mots-clés
La cannibalisation des mots-clefs apparaît lorsque Google explore votre site et se retrouve face à plusieurs pages pertinentes relevant d’un même mot-clef. Le problème qui se pose alors à lui est de choisir parmi elles, celle qui répond le mieux à la requête de l’utilisateur.
Lorsque Google n’a que les mots-clefs pour juger de la pertinence d’associer votre contenu aux requêtes des utilisateurs, sans pouvoir s’appuyer sur d’autres critères tels que le maillage interne, vous pénalisez grandement votre site. Cette situation peut avoir des impacts désastreux, notamment en termes de trafic global, de taux de conversion ou, comme nous le verrons plus loin, de taux de clics.
Comment prévenir la cannibalisation des mots-clefs ?
Le site econsultancy a publié un excellent article sur la manière d’éviter ce funeste phénomène de cannibalisation en mettant en œuvre une stratégie de liens internes efficace, couplée à l’implémentation de hub de contenu, (ou « contents hub ») via des pages tags ou des catégories.
Mais les hubs de contenu ne sont pas un prérequis : il est possible d’orienter l’association requête/contenu vers un article ou une page particulière qui répondra au besoin de l’utilisateur, au moyen de liens internes.
13. Le maillage interne booste le trafic organique
Une image valant souvent mieux que des mots, voici le résultat du déploiement automatisé du maillage interne sur un site anglophone où 1 500 articles ont été maillés avec l’outil InLinks, sur un total de 4 500.
Entre la date d’implémentation du maillage interne et la mesure effectuée sept semaines plus tard, le trafic organique a été multiplié par 2,5. Aucune autre action de référencement n’a bien sûr été entreprise entre-temps.
14. Le maillage interne améliore votre taux de clics
Le taux de clic (« click-through rate » ou CTR) est le rapport entre le nombre de clics effectifs pour un résultat de recherche et le nombre de fois où ce résultat s’est affiché. Plus le CTR organique est élevé, plus l’adéquation entre ce que recherche l’internaute et ce que propose le moteur de recherche est grande.
Vous souvenez-vous du concept de cannibalisation des mots-clés ? Eh bien voici ce qui se passe lorsque vous permettez à Google de mieux associer les requêtes des utilisateurs et le contenu d’un site.
Sitôt que le maillage interne a été déployé par InLinks, le CTR organique est passé de 3,07 à 4,13 soit en d’autres termes, une augmentation de 34 % en l’espace d’une semaine.
Sept semaines plus tard, le CTR a été mesuré à 5,61, soit un bond de 81 % (!) tandis que les positions moyennes enregistrées par la console de recherche se sont globalement accrues en raison de l’augmentation de mots-clefs de longue traîne.
15. Vos concurrents n’exploitent pas les possibilités du maillage interne
À moins que vos principaux concurrents ne soient Amazon ou la BBC, il y a de fortes chances que le maillage interne soit une ressource sous exploitée dans votre secteur d’activité.
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